Alkuvuodesta Kouvolaan muutti yli 600 henkilöä ja saman verran heitä lähti pois. Mitä nämä muuttajat sanoisivat toisilleen, jos kunnanrajalla kohtaisivat. Kuinka he Kouvolaa kuvaisivat. Onko Kouvola hyvä paikka ja pelaako palvelut? Miksi sinä muutat Kouvolaan ja miksi sinä muutat pois? Hyviä kysymyksiä.
Puhuttaisiinko tuossa keskustelussa Kouvolan kärkihankkeista, kuten RRT:stä, Kimolan kanavasta vai ydinkeskustan kehittämisestä. En usko, koska niillä ei ole muuttopäätöksiin mitään merkitystä.
Kärkihankkeiden ja kehittämisen tulisikin kohdistua konkreettisesti ihmisten arkeen ja asumiseen. Elämän kannalta kriittisiin tilanteisiin. Meillä ei ole varaa odotella jonkun kuivalle maalle rakennetun sataman ihmettä ja merenpinnan nousua.
Työ- ja opiskelupaikat, halvat talot meitä liikuttavat ja joskus vanhempana, kotiseuturakkaus. Vasta kun vatsa on täynnä, alkavat maailman parantaminen ja harrastukset kiinnostaa. Kuten kanavassa kelluminen ja keskustassa käyskentely.
Etätyöt ovat pysyvä trendi ja maaseudun uusi tuleminen, mutta nekin Kouvola hassaa näkemällä siinä enemmän haasteita kuin mahdollisuuksia. Kouvolassa on paljon loma-asuntoja. Monet niiden omistajista viihtyisivät täällä ympäri vuoden, jos vaan voisivat siirtää kirjat Kouvolaan. Mutta kun ei voi.
Kaupunki ei ole myöntänyt 12 vuoteen yhtään lupaa vapaa-ajan asunnon muuttamiseksi vakituiseksi asunnoksi. Aina löytyy kaavoja tai ennakkotapauksia, jotka tämän estävät. Asiassa on kuitenkin edetty Varsinais-Suomessa. Kasvua on myös Pirkanmaalla, Etelä-Savossa ja Pohjois-Karjalassa. Kouvolassa määrä on pysynyt nollana.
Uudet asukkaat tuovat verotuloja ja elämää. Loma-asuntojen muutostyöt ja lisärakennustarpeet toisivat paikallisille yrittäjille töitä. Mutta kun muuttaja ei saa maksaa mitään, eikä vaatia mitään palveluja.
Kaupunki on laskeskellut, että maaseudulla asuminen tulee kalliiksi. Eihän teillä vaan ole lapsia, jotka tarvitsevat koulukyytiä? Ettehän aja yksityistietä, johon haetaan avustuksia. Ettehän koskaan sairastu, koska se vasta kalliiksi tuleekin.
Kouvola, herätys!! Asenne uusiksi ja kuntalainen keskiöön. Jokaisella on oikeus ja vastuu tehdä elämästään oman näköistä, asua maalla tai keskustassa, eikä kaupungilla ei ole muuta virkaa kuin mahdollistaa tämä ja auttaa, kun apua tarvitaan.
